أصبح نائب الرئيس الأمريكى مايك بنس ثامن المتأهلين للمشاركة فى المناظرة الأولى للمتنافسين على ترشيح الحزب الجمهورى فى انتخابات الرئاسة الأمريكية، وذلك بعدما وصل إلى الحصة المطلوبة من عدد المتبرعين والضرورية لتأهيله للمشاركة فى المناظرة.
وقالت مجلة بولتيكو إن مشاركة بنس فى المناظرة المقررة فى 23 أغسطس الجارى، تمهد لمواجهة محتملة بين بنس والرئيس السابق دونالد ترامب.
وذكرت حملة بنس، الاثنين، أنه تجاوز عتبه الـ 40 ألف مانح المطلوبة لتأهيله للمشاركة فى المناظرة الأولى، وكان قد تجاوز بالفعل نسبة التأييد المطلوبة فى الاستطلاعات الرأى، بـ 1%، فى عدد قليل من الاستطلاعات، وفقا لإحصاء المجلة.
وقال ديفين أومالى، المتحدث باسم بنس، إنه وصل إلى العتبه المطلوبة.
وينضم بنس بذلك إلى سبعة مرشيحن آخرين سيلتقون فى وقت لاحق هذا الشهر، وهم ترامب وحاكم فلوريدا رون ديسانتيس، ورجل الأعمال فيفيك راماوامى، ونيكى هالى، والسيناتور تيم سكوت وحاكم نيوجيرسى السابق كريس كريستى، وحاكم نورث داكوتا دوج بورجام.
وكانت العقبة الأكبر أمام بنس للوصول إلى المناظرة هى عدد المتبرعين، والتى وصل إليها عدد من منافسيه الأساسيين قبل أسابيع. وأصر بنس مرارا على أنه واثق من المشاركة فى المناظرة.
وتقول بولتيكو إن السؤال الهام المتعلق بالمناظرة هو ما إذا كان ترامب سيشارك. فقد سبق وأشار الرئيس السابق إلى أنه لا يريد أن يتشارك الأضواء مع مرشحين يتفوق عليهم بفارق كبير فى استطلاعات الرأى. لكن لو قرر ترامب المشاركة فى النهاية، فإنه قد يمهد بذلك لمواجهة بين بنس ورئيسه السابق. وكان بنس قد تعاون مع السلطات فى التحقيق الفيدرالى الذى أسفر عن صدور أحدث لائحة اتهام ضد ترامب، والتى يواجه فيها اتهامات متعلقة بجهود لإلغاء نتيجة انتخابات 2020.
