تحل اليوم ذكرى وفاة الشاعر والناقد الإنجليزي جون درايدن، إذ رحل عن عالمنا في مثل هذا اليوم 12 مايو 1700، وكان أحد أشهر شعراء وأدباء إنجلترا خلال عصره، ولم يقتصر إبداع جون على الشعر فقط بل ذاع صيته في مجالات أخرى ومنها المسرح والنقد الأدبي والترجمة، وأتبع المذهب الكاثوليكي الروماني، وكان من أشد الناس دفاعًا عن الدين والكنسية الكاثوليكية.
شغل درايدن وظيفة الكتابة في حكومة كرومويل، الذي أعجب بشخصيه مما جعله يكتب عنه قصيدة طويلة عند وفاته، اهتم درايدن بكتابة الشعر في بداية أعماله لأغراض مختلفة ومنها توفير الدخل من أهمها، حيث كتب عدة قصائد في مواضيع كثيرة من بينها السياسة فقد كتب قصيدة رحب فيها بعودة الملكية سنة 1660م، كما كتب قصيدة (الظبية والنمر) عام 1681م دفاعًا عن دينه ومعتقداته، وكان أول من تقلد منصب شاعر البلاط الملكي سنة 1668م وفي عام 1670م تولى منصب المؤرخ الملكي.
وكتب جون درايدن في مجال المسرح حوالي 27 مسرحية من أشهرها كله من أجل الحب و(الزواج على المودة)، وقيل أنه استوحى قصتها من شكسبير، لكن في الحقيقة لا يستمتع بكتابة المسرحيات وإنما كانت فقط من أجل الحصول على بعض المال، وكان يستخدم درايدن قصائده للهجوم على الخصوم والمنافسين سواء كانوا أدباء من نفس العصر أو سياسيين أو غيرهم، وهي الطريقة التي كانت مألوفة في القرن السابع عشر، واكتسب بسبب ذلك المجال قوة عظيمة، فقد كتب قصائد عدة هاجم فيها حرب البلاط منها قصيدة (مال فليكنو) وقصيدة الميدالية، ومضمون هذه الأعمال الشعرية أنه تناول فيها خصوم الملك بالسخرية والازدراء.
وفي عام 1688م تخلى درايدن عن المناصب التي كان يشغلها في الحكومة بعدما تولى وليم وماري منصب الملك خلفًا للملك جيمس الثاني، وحينها كرس معظم وقته في الترجمة ليوفر دخل مالي، ومن أشهر ما ترجم (شعر فيرجيل عام 1697م)، بما في ذلك الترجمة اهتم أيضا بالمسرح والشعر لكن بشكل قليل جدا.
كتب درايدن في مجال النقد الأدبي فقد ركز على هذا الأمر كثيرا وأهم وأفضل أعماله في هذا المجال مقال حول الشعر المسرحي سنة 1668م والذي عبر فيه عن إعجابه الكبير بشكسبير، ونشرت سنة 1700م مقدمته التي كتبها توطئة لمجموعة من القصص الأسطورية.
