نشرت وكالة AFP الإخبارية مجموعة من الصور لعملية إطلاق صاروخ Soyuz الذى حمل بداخله 4 أقمار صناعية للاتصالات O3b إلى المدار الأرضى المنخفض، حيث توجه الصاروخ لمنطقة مأهولة بالفعل بعدد من الأقمار الصناعية التى تسيطر عليها شبكات O3b، وذلك بعد إطلاقه من ميناء الفضاء الأوروبى فى كورو بغيانا الفرنسية.
وحملت هذه الرحلة للصاروخ اسم Soyuz Flight VS18، حيث تعتبر هذه الرحلة رقم 18 لسلسلة الصواريخ روسية الصنع منذ طرحها فى أكتوبر 2011، وقد تم تطوير صاروخ Soyuz-2 من طرازات Soyuz الأقدم ويضم أنظمة للتحكم الرقمى فى الطيران والمحركات الحديثة، وقد طار أول إصدارات هذه الفئة فى عام 2004.
ويعد هذا الإطلاق هو الرابع الذى يجرى تنفيذه لصالح اسطول الأقمار الصناعية التابع لـ O3b، وذلك بعد إطلاق أقمار صناعية فى 2013 و 2014.
إطلاق الصاروخ
