أطلق طلاب الجامعة الأمريكية بالقاهرة مؤخرا فاب لاب FabLab أو Fabrication laboratory، وهو ورشة هندسية أو معمل تصنيع مزود بالأدوات والماكينات اللازمة للتصنيع الرقمى، وعلى مدار عامين، كرس الطالبان محمد رجب وعبد الرحمن شلبى بقسم الهندسة الميكانيكية بالجامعة وقتهما لجمع الأموال اللازمة لافتتاح المعمل بالجامعة ومناقشة اللوجستيات مع مختلف أعضاء مجتمع الجامعة.
يدير طلاب الجامعة الفاب لاب بالكامل ويشرف عليه فريق تقنى مكون من طلاب بقسم الهندسة الميكانيكية، ويعد الفريق مسئولاً عن الإشراف على استخدام المعمل، وصيانة الماكينات، وتدريب الزوار الجدد بخصوص كيفية تشغيل الأدوات والماكينات الموجودة بشكل صحيح، فيلزم على كل زائرى المعمل إتمام عدد محدد من الساعات حتى يتسنى لهم استخدام الماكينات بدون إشراف الفريق.
وقالت الجامعة الأمريكية، فى بيان لها، إن هذا المعمل يعد إضافة هائلة للتجربة الطلابية داخل الفصول الدراسية بالجامعة، حيث قال محمد رجب، "إن الفاب لاب يتوسع ويتيح الكثير من الفرص، فقد لا يخطر ببالك أبداً حجم الإبداع الذى يمكن أن يبتكره طالب ما بداخل المعمل، وهذا المعمل سيساهم فى زيادة الابتكارات وتوسيع نطاق التفكير الإبداعى حينما يتعلق الأمر بتصميم واكتشاف عمليات جديدة."
وتتشارك جميع معامل الفاب لاب حول العالم فى تصميماتها والوثائق الخاصة بمشروعاتها كى تتمكن المعامل المختلفة من تحميل المواد والأبحاث للإطلاع عليها والاستعانة بها عند تصميم المشروعات الخاصة بهم، ويتطلب من كل معمل على حده القيام بتصميم مشروع كبير كل ستة أشهر. وأضاف الطالب محمد رجب: ""من أكثر المشروعات المعروفة التى تصممها معامل الفاب لاب، فى عامها الأول مشروع يسمى بالـ RepRap، حيث يقوم الفريق التقنى بصناعة ماكينة مطابقة لإحدى الماكينات الموجودة بالفعل فى المعمل، وفى بعض الأحيان، حينما يتم افتتاح الفاب لاب تمتلئ المعامل بالأشخاص للعمل على الماكينات، لأنه يجتذب الكثير من الأشخاص بشكل سريع، لذا فإن القيام بمطابقة إحدى الماكينات يوسع من إمكانات المعمل، وقد لا يتم تصنيع الماكينات بالجودة نفسها، إلا أنه يكون أمراً مفيداً."
