مركبة فضاء تابعة لناسا توشك على إنهاء أول رحلة إلى بلوتو

توشك مركبة الفضاء "نيو هورايزون" التابعة لوكالة ناسا على إنهاء رحلة مستمرة منذ تسع سنوات إلى كوكب بلوتو، مع تبقى نحو 100 مليون ميل (160 مليون كيلومتر) للوصول إلى هناك فى يوليو تموز المقبل.

وفى الوقت نفسه، وبداية من الأحد القادم، من المقرر أن تبدأ مركبة الفضاء تصوير العالم الغامض الثلجى الذى لم يستكشفه أحد من قبل، والذى يعد أصغر كواكب المجموعة الشمسية.

ويقول العلماء إن الصور الأولى سوف تكشف عن مجرد نقاط مشرقة إذ لا تزال "نيو هورايزون" بعيدة للغاية عن بلوتو.

غير أنه من شأن الصور أن تسهم فى مساعدة العلماء على قياس المسافة المتبقية بدقة والمحافظة على مسار الروبوت، وهو فى حجم آلة البيانو، فى تحليقه التاريخى.

تعد هذه أول رحلة بشرية إلى بلوتو. وقد انطلقت من قاعدة كيب كانافيرال بولاية فلوريدا فى يناير كانون ثان 2006. وكانت المركبة قد استفاقت من فترة السبات الشهر الماضى، وقطعت ثلاثة مليارات ميل (خمسة ملايين كيلومتر) من الأرض.