فى الوقت الذى تتعرض فيه صناعة نشر الكتب الورقية على مستوى العالم إلى تحديات كثيرة، تتمثل فى إقبال فئة معينة من القراء على الكتاب الإليكترونى، تبرز شخصية البروفيسور كريس براون ليعد واحدا من أشهر عشاق اقتناء الكتب، بل ومن أكثر القراء التهاما للكتب.
البروفيسور كريس براون، والذى يبلغ من العمر 70 عامًا، وتقاعد فى عام 2012 بعد أن عمل أكاديميًا فى المرفق الطبى بجامعة موناش لمدة 40 عامًا، مؤهل لأ يكون راعيًا لأسبوع ملبورن للكتب النادرة هذا العام.
وأسبوع ملبورن للكتب النادرة، بدأت فعالياته فى عام 2019، ويعد أحد أشهر المهرجانات الرائدة فى العالم للاحتفال بفن وتاريخ الكتاب، والذى يقام هذا العام، فى الفترة من الخامس من يوليو 2019، وتستمر فعالياته حتى 14 من الشهر نفسه، ويقام فى جامعة ملبورن فى أستراليا.
منزل ثانى يحتفظ فيه كريس براون بمجموعة كبيرة من الكتب
بالنسبة إلى كريس براون فإن الكتب هى كل ما يشكل حياته منذ صغره، حتى أصبح لديه اليوم 50 مكتبة بدأت فى تكوينها منذ 49 عاما، حتى أصبح لديه اليوم ما يزيد عن 12 ألف كتاب، من بينهم العديد من نسخ الكتب النادرة التى تقدر بآلاف الدولارات.
كتب فرجينيا وولف وأوبري بيردسلي ولويس كارول وأوسكار وايلد
يشير كريس براون خلال لقاء صحفى أجرى معه قبيل انطلاق أسبوع ملبورن للكتب النادرة، إلى أنه بدأ فى جمع الكتب حينما كان طالبا فى الجامعة، فعلى الرغم من أن دراسته كانت تتعلق بالعلوم الطبية فى جامعة أكسفورد، إلا أن هواية جمع الكتب بالنسبة إليه كانت تطغى على حياته.
يعلق كريس براون على السؤال الذى يطرح عليه بصفة دائمة، حول أسباب جمعه للكتب، بالقول: "لأننى أستمتع دائمًا بالقراءة"، لافتا إلى أنه يشترى كل عام حوالى 500 كتاب، ويقرأ ما يصل إلى 300 كتاب على مدار العام، ولهذا فهو لم يعد يذهب للمكتبات من أجل الإطلاع لأنه كما يقول: "لأن لدى كل ما أريد قراءته هنا".
لوحة من مذكرات تشارلز ديكنز حول أمريكا
ومنذ أن بدأ كريس بروان ممارسة هوايته فى جمع الكتب، والتهامها، أصبح لديه اليوم 50 مكتبة فى منزله، تمكن من تكوينها على مدار 49 عاما، ومن بين هذه الكتب، لديه 500 كتاب عن الكاتبة الإنجليزية الشهيرة جين أوستن، ومن بينهم أعمالها أيضًا، ومن أشهر ما لديه الطبعة الثالثة لرواية كبرياء وتحامل Pride and Prejudice والتى يرجع تاريخ صدورها إلى عام 1818، وتعد واحدة من بين 40 نسخة متبقية من رواية جين أوستن، وتبلغ قيمتها 20 ألف دولار.
عاشق الكتب كريس براون فى مكتبته
وفى نفس السياق، فإن مكتبة البروفيسور كريس براون، تضم 300 كتاب عن تشارلز ديكنز، أعظم الروائيين الإنكليز، بينهم أيضًا أعماله، بالإضافة إلى النسخة الأولى من كتاب American Notes، وصدر 1842، وكانت هذه النسخة ملكا لرجل الأعمال هارى إلكينز ويدينر، وغرق مع سفينة تيتانك فى عام 1912، وقامت والدته بإهداء مكتبته إلى جامعة هارفارد، وهنا يقول كريس براون: من الغريب أن جامعة هارفارد ليس لديها النسخة الأولى من من كتاب American Notes وقد اتصلت به لبيعها له.
توقيع أليس هارجريفز في كتاب أليس في بلاد العجائب عام 1933
ويشير كريس براون إلى أن لديه طبعة من قصص Just So Stories من تأليف روديارد كبلينج، وتبلغ قيمتها نحو 300 دولار، لكنها "لا تقدر بثمن" بالنسبة إلى كريس براون لأنه عندما كان طفلاً فى عام 1951، كانت جدته تقرأها عليه، فى غياب والديه.
كما يشير البروفيسور كريس براون إلى أنه فى عام 1970، اشترى النسخة الأولى من رواية The Man With the Golden Gun، للكاتب إيان فليمنج، والتى صدرت فى عام 1965، وما زال يحتفظ بها حتى اليوم، وهو هنا ينفى ما قد يظنه البعض عنه، من أنه قارئ للكتب القديمة، والتى تجاوز عمرها 100 عام.
كتاب عزيز آخر لدى كريس براون، هو نسخة مصورة من "أليس فى بلاد العجائب"، صدرت فى عام 1933، يحمل توقيع أليس بليزانس هارجريفز (5 مايو 1852 - 16 نوفمبر 1934)، والتى كانت مصدر الشخصية الرئيسية فى قصة الأطفال للكاتب لويس كارول.
