اكتشفت مركبة الفضاء "نيوهورايزن" التابعة لناسا هدفها التالى، الذى يبعد أكثر من 100 مليون ميل، فهى فى طريقها إلى جسم بحزام كويبر، والمعروف باسم ألتيما Ultima، والذى من المتوقع أن تقترب منه فى 1 يناير 2019.
باستخدام جهاز التصوير الاستطلاعى الطويل المدى (LORRI) ، التقطت المركبة الفضائية أول لمحة عن الجسم البعيد، مما يشير إلى أنها على الطريق الصحيح نحو مدارها.
وتظهر الصورة التى تم التقاطها فى 16 أغسطس، وتم نقلها عبر شبكة الفضاء السحيق التابعة لناسا موقع الجسم Ultima .
هذه هى أول محاولة للفريق للعثور على هذا الجسم باستخدام كاميرات "نيوهورايزن" ، وفى الصورة، يتم تغليف Ultima بنجوم لا تعد ولا تحصى، وتظهر على أنها مجرد بقعة صغيرة وسط النقاط المضيئة.
وقال هال ويفر، عالم مشروع نيو هورايزون والمسئول الرئيسى فى معهد لواريز من مختبر جونز هوبكنز للفيزياء التطبيقية: "إن حقل الصورة غنى للغاية بالنجوم الخلفية، مما يجعل من الصعب اكتشاف الأشياء الباهتة، إنه حقا مثل العثور على إبرة فى كومة قش، فى هذه الصور الأولى، تظهر Ultima فقط على شكل نتوء على جانب نجم الخلفية ، وهو أكثر سطوعًا بنحو 17 مرة - ويسهل رؤيته - كلما اقتربت المركبة الفضائية.
