شهدت الحرب العالمية الأولى انهيار الإمبراطوريات ، ومن بينها الإمبراطورية الروسية للقيصر نيكولاس الثاني. عندما أعلن نيكولاس الحرب ضد ألمانيا والنمسا والمجر في يوليو 1914 ، كان الحاكم المطلق لمملكة قرابة 150 مليون شخص امتدت من وسط أوروبا إلى المحيط الهادئ ومن أطراف أفغانستان إلى القطب الشمالي.