بدأت فكرة "الإستثمار المؤثر" كمحاولة لتقليل الآثار الاجتماعية السلبية للأنشطة التجارية، ولكن وُجد على مر الأزمنة مستثمرون تشكل المسؤولية الاجتماعية منطلقًا لاستثماراتهم، ويُعد تجنب الاستثمار في شركات أو أنشطة لها آثار سلبية ،شكل من أشكال سلوكيات الاستثمار المؤثر.